Golden Tulip Rally 2004

De unieke sfeer van de Golden Tulip Rally begint al tijdens het verkennen. Tientallen kinderen staan langs de route om een glimp op te vangen van de equipes en als het kan een handtekening en een foto te scoren. Ondanks de geweldige sfeer ging het verkennen voor ons niet van een leien dakje. Een zieke navigator bemoeilijkte het verkenningsproces. We dachten onze navigator met wat extra rust weer fit te kunnen krijgen voor de wedstrijd, maar een dramatische start bewees het tegendeel.

Het drama begon al op proef 1. Op de snelle Luttenbergring, het voormalige motorcircuit, reden we een ronde te weinig. Dit leverde direct al een straftijd van 6 minuten op. Een achterstand die niet meer dicht te rijden valt. Om toch weer iets te klimmen in het klassement gingen we vol op proef 2, maar ook hier sloeg het noodlot toe.

Terwijl we op een pikkedonker binnenweggetje met 150km/u door een blinde bocht suizen, leest de navigator in alle rust dat de volgende bocht een haaks links is. Dit is op zich prima, maar het feit dat deze bocht al over 80 meter bij ons zou zijn betekende dat we dit niet zouden redden. De beschikbare ruimte vertraagde ons nog tot 80km/u kilometer per uur, waarna een greppel ons in één harde klap tot stilstand bracht. Wonderbaarlijk genoeg bleek de auto nog bestuurbaar en konden we onze weg vervolgen.

Tijdens de eindservice van de eerste etappe werd de auto weer helemaal opgelapt en konden we op zaterdag vol verder. Echter, de gebeurtenissen van de vrijdagavond hadden ons danig uit ons wedstrijdritme gebracht. Ook het vertrouwen in de pace notes moest weer teruggevonden worden, waardoor scherpe tijden nog even op zich lieten wachten.

Toch wisten we gedurende de tweede etappe de stijgende lijn weer beet te pakken. Van een oneervolle 107e plaats zijn wij nog omhoog kunnen klimmen tot een 71e plaats. Daarna werd het gat te groot en zijn we rustig naar de finish gereden om ons resultaat binnen te halen. Een resultaat dat voor 100% aan het serviceteam toekomt. Dat deze auto na zo'n klap de finish heeft gehaald is puur te danken aan de uitmuntende preparatie van de auto en het snel handelen van het serviceteam tijdens de wedstrijd. Laten we hopen dat de resultaten van de equipe in de volgende wedstrijd weer even goed zijn als die van het serviceteam.